物聯網 (IoT) 無處不在，雖然它功能強大，但也帶來了一些挑戰。每個感測元件按定義都是個電子器件，而所有電子器件的共通之處就是需要電源才能工作。
無論是有線聯接乃至是時而更換的紐扣電池，為傳感器供電相對都比較容易。但是，由於物聯網的傳感器部署範圍遠且廣，許多不能提供電源、需長期監測、電池不易更換或者易燃易爆等危險場合的應用, 必須採用無源傳感器來實現測量。
在無線傳感器網絡應用中, 由於節點數量多和分布範圍大, 電池更換問題也難以解決。 因此, 能夠自供能的無源傳感器具有廣氾的應用前景, 也是目前國內外研究的熱點。
微型無源傳感器
無源傳感器不能直接轉換能量形式，但它能控制從另一輸入端輸入的能量或激勵傳感器承擔將某個對象或過程的特定特性轉換成數量的工作。
其“對象”可以是固體、液體或氣體，而它們的狀態可以是靜態的，也可以是動態(即過程)的。對象特性被轉換量化后可以通過多種方式檢測。對象的特性可以是物理性質的，也可以是化學性質的。按照其工作原理，傳感器將對象特性或狀態參數轉換成可測定的電學量，然後將此電信號分離出來，送入傳感器系統加以評測或標示。
有源(a)和無源(b)傳感器的信號流程
低功耗大規模集成電路(VLSI) 設計的進步， 電源管理技術的應用可以將微型傳感器及低功耗數字信號處理器的功耗控制在 1mW 以下 。 如此低的功耗使收集週圍環境能量為微型傳感器及其他電子器件供電( 即自供能技術) 成為可能。
光能、電磁輻射、溫度變化( 溫差) 、人體運動能量、振動源等都是潛在的能量源。可將常用的自供電能源按類型分為三大類：動能、輻射能、熱能。
1、動能
動能是廣氾存在且容易獲得的能源之一。 通常利用一個與週圍環境振動主頻率發生諧振的質量塊收集振動能量。 研究人員將振動模型簡化, 得出了各種振動參數對輸出功率的影響。
（1）輸出功率與振動源幅度平方及質量塊質量成正比；
（2）在給定激勵條件下, 輸出功率與振動頻率成反比。
機電能量轉換有 3 種典型的方法：電磁感應方法、靜電( 電容) 轉換、壓電轉換。 電磁感應機電轉換裝置, 當線圈垂直于恆定磁場運動時, 線圈產生電壓輸出；可變電容轉換有兩種不同方式：電壓約束方式和電荷約束方式。 由平板電容間電壓公式可知, 當電極板上電荷量 Q 或者電壓 V 保持不變時, 減小或者增加板間距離或極板長寬都可以提高輸出電壓，獲得能量.當受到外部簡諧激勵時, 可得到簡諧的開路電壓。
現有技術條件下,線圈上的 開路電壓在 15~30mV 左右, 需要一個轉換比量級在 10的變壓器才能用作電源。 靜電轉換可以直接產生 2V 至几伏電壓, 可以方便地和微機電系統結合。 但靜電轉換需要一個獨立電壓源初始化轉換過程。 而壓電轉換不需要, 且發生電壓較高, 無需變壓器。 壓電轉換 缺點是實現微型化及和微電子集成存在困難。
2、輻射能
輻射能( 如太陽光和電磁波) 無處不在。 中午地表太陽直射下太陽能電池能夠得到約 100mWcm﹣的能量密度，但是陰天和室內的太陽能電池獲得的能量密度較低。太陽能是目前最為成熟的技術, 其電壓穩定, 可直接為微傳感器供電。